Aurinkolataussäätimet
Aurinkopaneelien ja akkujen väliin kuuluu lataussäädin, joka valvoo akkujen oikeaa latautumista ja suojaa niitä ylilataukselta ja syväpurkaukselta. Saatavilla on yksinkertaisempia PWM-säätimiä ja tehokkaampia MPPT-tyyppejä suuremmalla energiantuotolla, 12, 24 ja 48 voltin järjestelmiin sopivina versioina. Aurinkolataussäätimet eroavat maksimivirralta, tuetulta jännitteeltä ja varustelultaan, kuten näyttö, USB-lähtö tai lämpötilakompensointi, joten ne valitaan paneelien tehon ja akun tyypin mukaan.
Aurinkolataussäätimet
Aurinkopaneeli tuottaa vaihtelevaa jännitettä, joka muuttuu auringonsäteilyn voimakkuuden mukaan, mutta akut tarvitsevat oikeaan lataukseen vakaan ja hallitun energiansyötön. Tästä säädöstä huolehtii paneelien ja akun väliin kytketty lataussäädin. Se valvoo latausjännitettä ja -virtaa, estää ylilatauksen ja liiallisen purkautumisen ja pidentää näin merkittävästi akkujen käyttöikää. Ilman sitä hallitsematon lataus tuhoaisi kennot nopeasti.
Toimintaperiaatteen mukaan erotetaan kaksi päätyyppiä. PWM-säätimet ovat yksinkertaisia ja edullisia ja toimivat parhaiten silloin, kun paneelin jännite vastaa akun jännitettä. MPPT-säätimet sen sijaan etsivät jatkuvasti paneelin maksimitehon pistettä ja muuntavat ylimääräisen jännitteen suuremmaksi latausvirraksi, joten ne saavat samasta järjestelmästä huomattavasti enemmän energiaa, etenkin heikommissa valaistusolosuhteissa tai jännitteeltään korkeammilla paneeleilla.
Valinnassa ratkaisee järjestelmän jännite, tavallisesti 12, 24 tai 48 V, sekä ampeereina ilmoitettu maksimilatausvirta, jonka on vastattava kytkettyjen paneelien tehoa. MPPT-tyypeissä on tärkeää myös paneelien suurin tulojännite. Kannattaa tarkistaa myös tuetut akkutyypit, sillä geeli-, AGM- ja litiumakut (LiFePO4) vaativat erilaiset latausprofiilit.
Käytännön merkitystä on lisätoiminnoilla, kuten näytöllä, joka antaa yleiskuvan tuotosta ja akun tilasta, USB-lähdöillä pienille laitteille, lämpötilakompensoinnilla tai yhteydellä sovellukseen. Asennus on yleensä helppo — säädin kytketään paneelien ja akun väliin, ja monissa malleissa perusasetukset voi tehdä suoraan näytöltä. Oikein valittu aurinkolataussäädin pitää akut terveellä käyttöalueella, lisää tuotetun energian hyödyntämistä ja suojaa koko järjestelmää vaurioilta.