Aurinkoinvertterit
Aurinkopaneelien tuottaman tasavirran muuntamisesta 230 voltin vaihtojännitteeksi huolehtivat invertterit ja muuntimet, joita ilman tavallisia laitteita ei voi käyttää. Näihin kuuluvat verkkoon kytketyt (on-grid), erillis- (off-grid) ja hybridimallit, yksittäisiin paneeleihin asennettavat mikroinvertterit sekä jännitemuuntimet 12, 24 ja 48 voltin järjestelmiin. Aurinkoinvertterit ja muuntimet eroavat teholtaan, lähtöjännitteen aallon muodolta ja akkujen liitäntämahdollisuudelta, joten ne valitaan järjestelmän koon ja käyttötavan mukaan.
Aurinkoinvertterit
Aurinkopaneelit tuottavat tasavirtaa, mutta useimmat kodin laitteet ja sähköverkko toimivat 230 voltin vaihtojännitteellä. Juuri tästä muunnoksesta huolehtii invertteri, kun taas muunnin pystyy säätämään myös tasajännitteen tasoa järjestelmän eri osien välillä. Invertteri on näin paneelien, akkujen ja pistorasioiden välissä osana, joka ohjaa koko energiavirtaa. Ilman sitä paneelien tuotto jäisi käytännössä hyödyttömäksi.
Kytkennän mukaan erotetaan useita tyyppejä. Verkkoon kytketyt (on-grid) invertterit syöttävät virran suoraan kotiin ja ylijäämän jakeluverkkoon. Erillis- (off-grid) invertterit toimivat verkosta riippumatta ja ottavat energian akuista, joten ne sopivat mökeille, matkailuautoihin ja veneisiin. Hybridi-invertterit yhdistävät molemmat toiminnot ja hallitsevat myös akkujen lataamista. Oman ryhmänsä muodostavat mikroinvertterit, jotka asennetaan suoraan yksittäisiin paneeleihin ja lisäävät tuottoa osittaisessa varjostuksessa.
Valinnassa ratkaisevat watteina ilmoitettu jatkuva teho ja huipputeho, joiden on katettava kaikki kytketyt laitteet, sekä järjestelmään sopiva tulojännite, tavallisesti 12, 24 tai 48 V. Merkitystä on myös lähtöjännitteen muodolla — puhdas siniaalto sopii herkälle elektroniikalle ja moottoreille, kun taas muokattu siniaalto riittää yksinkertaisemmille laitteille. Verkkoon kytketyissä järjestelmissä on lisäksi tärkeää yhteensopivuus verkkoyhtiön vaatimusten kanssa, ja erillisjärjestelmissä liitettyjen akkujen riittävä kapasiteetti. Suurempi muunnoshyötysuhde vähentää samalla häviöitä ja säästää tuotettua energiaa.
Ennen invertterin hankintaa kannattaa laskea yhtä aikaa toimivien laitteiden tehontarve yhteen ja lisätä varaa moottoreiden ja pumppujen käynnistysvirroille. Merkitystä on myös jäähdytystavalla, kosteus- ja pölysuojauksella sekä mahdollisuudella liittää laite lataussäätimeen tai tuotannon seurantasovellukseen. Oikein valitut aurinkoinvertterit ja muuntimet pitävät jännitteen vakaana, suojaavat kytkettyjä laitteita ja hyödyntävät koko aurinkosähköjärjestelmän potentiaalin täysin.